L'aeroporto di Heraklion, ufficialmente noto come Heraklion Nikos Kazantzakis International Airport, è la principale porta di accesso al mondo dell'isola di Creta. È il secondo aeroporto più trafficato della Grecia e si trova a soli 5 km dal centro della città. Servendo Heraklion, Aghios Nikolaos, Malia e Hersonissos tra le altre aree, l'aeroporto è dedicato allo scrittore e filosofo greco Nikos Kazantzakis, nativo di Heraklion.

Originariamente un semplice pezzo di terreno agricolo pianeggiante, l'aeroporto è stato aperto per la prima volta nel marzo 1939. Le operazioni si sono interrotte durante la seconda guerra mondiale ma sono riprese dopo l'introduzione del velivolo DC-3. All'inizio c'erano solo tre tende, nessuna attrezzatura per la determinazione del vento e lampade da tempesta sono state utilizzate per l'illuminazione della pista. Ma lo sviluppo iniziò nel 1947 quando fu costruito il primo terminal. Nel 1953 fu eretta una pista asfaltata lunga 1.850 metri e orientata come 27/09. L'aeroporto crebbe rapidamente quando un quadrimotore DC-4 atterrò per la prima volta nel 1954. Da 4.000 persone, l'aeroporto iniziò ora a servire 18.000 passeggeri. La pista è stata allungata gradualmente fino a 2.680 metri ed è stato completamente rinnovato l'aeroporto che ora dispone di un nuovissimo terminal. Fu ufficialmente inaugurato come nuovo aeroporto il 5 maggio 1972.

Aeroporto di Heraklion      |         Immagine di Mavroudis Kostas da flickr 
 

 

L'aeroporto opera 24 ore su 24, tutto l'anno ed è di proprietà e gestito dal governo greco. È utilizzato sia dai civili che dai militari e funge da hub per compagnie aeree come Minoan Air, Bluebird Airways e Sky Express. Circa 8 milioni di passeggeri all'anno usufruiscono dei servizi dell'aeroporto ed è ben collegato via strada al resto dell'isola.

Ci sono tre lounge per il comfort dei passeggeri situate in aeroporto ma non offrono posti letto poiché chiudono la sera. Tutti i voli passeggeri si trovano in un terminal e ai passeggeri vengono offerti servizi tra cui sportelli bancomat, strutture per l'infanzia e cambio valuta. Il terminal passeggeri a livello unico è suddiviso nella Hall Arrivi Nazionali, nella Hall Partenze Nazionali e nella Hall Partenze Extra Schengen e nella Hall Partenze Intra Schengen. Ci sono tre diverse hall passeggeri, una per le Partenze Intra Schengen, un'altra per le Partenze Extra Schengen e l'ultima per i servizi nazionali.