Der Flughafen Heraklion, offiziell bekannt als Internationaler Flughafen Heraklion Nikos Kazantzakis, ist das wichtigste Tor der Insel Kreta zur Welt. Er ist der zweitgrößte Flughafen Griechenlands und liegt nur 5 km vom Stadtzentrum entfernt. Der Flughafen, der unter anderem Heraklion, Agios Nikolaos, Malia und Hersonissos bedient, ist dem in Heraklion geborenen Nikos Kazantzakis gewidmet, einem griechischen Schriftsteller und Philosophen.

Ursprünglich nur ein Stück flaches Ackerland, wurde der Flughafen erstmals im März 1939 eröffnet. Der Betrieb wurde während des Zweiten Weltkriegs unterbrochen, aber nach der Einführung des DC-3-Flugzeugs wieder aufgenommen. Am Anfang gab es nur drei Zelte, keine Windmessanlagen und Sturmlaternen wurden für die Landebahnbeleuchtung verwendet. Aber die Entwicklung begann 1947, als das erste Terminal gebaut wurde. 1953 wurde eine asphaltierte Landebahn mit einer Länge von 1.850 Metern und der Ausrichtung 09/27 errichtet. Der Flughafen wuchs schnell, als 1954 zum ersten Mal ein viermotoriges DC-4-Flugzeug landete. Von 4.000 Einwohnern begann der Flughafen nun, 18.000 Passagiere zu bedienen. Die Start- und Landebahn wurde schrittweise auf 2.680 Meter verlängert und der Flughafen komplett renoviert, der nun über ein brandneues Terminal verfügte. Am 5. Mai 1972 wurde er offiziell als neuer Flughafen eingeweiht.

Flughafen Heraklion      |         Bild von Mavroudis Kostas von flickr 
 

 

Der Flughafen ist das ganze Jahr über rund um die Uhr in Betrieb und befindet sich im Besitz und Betrieb der griechischen Regierung. Er wird sowohl von Zivilisten als auch vom Militär genutzt und dient als Drehkreuz für Fluggesellschaften wie Minoan Air, Bluebird Airways und Sky Express. Etwa 8 Millionen Passagiere nutzen jährlich die Dienste des Flughafens und er ist über Straßen gut mit dem Rest der Insel verbunden.

Es gibt drei Lounges für den Komfort der Passagiere im Flughafen, die jedoch keine Schlafmöglichkeiten bieten, da sie abends schließen. Alle Passagierflüge befinden sich in einem Terminal und den Passagieren werden Dienstleistungen wie Geldautomaten, Babypflegeeinrichtungen und Geldwechsel angeboten. Das einstöckige Passagierterminal ist in die Inlands-Ankunftshalle, die Inlands-Abflughalle und die Extra-Schengen-Abflughalle und die Intra-Schengen-Abflughalle unterteilt. Es gibt drei verschiedene Passagierhallen, eine für die Intra-Schengen-Abflüge, eine weitere für die Extra-Schengen-Abflüge und die letzte für die Inlandsflüge.